먹어도 배 안 아픈 우유 비밀은 '식품 첨가물'에 있었다.

식품 첨가물 '효소제'가 인위적 당 분해 소화 촉진 위해 효소제 직접 섭취는 안돼 

유통 매장에서 우유를 원료로 하는 각종 유제품이 판매되고 있다. 

서울에 사는 직장인 A씨는 우유 또는 우유가 들어간 음료를 마시면 배에 가스가 차는 느낌을 자주 겪는다. 심할 때는 복통이 발생하기도 한다.

 

그는 학생 때 자신이 유 당 불 내 증을 갖고 있다는 사실을 알았다. 유 당 불 내 증 은 우유에 들어있는 유 당을 분해하는 효소인 락 타 아 제가 부족해 유 당이 소화되지 않기 때문이다. 최근 A씨는 우유 속 유 당을 인위적으로 분리한 락 토 프 리 우유를 찾아 마시기 시작했다.

 

식품 영양 업계에 따르면 식품 첨가물로 사용되는 효소제는 락 토 프 리 우유 등 여러 제품에 쓰이고 있다. 효소제를 이해하기 위해서는 효소를 먼저 알아야 한다. 효소는 단백질로 구성돼 있으며 체내에 존재해 여러 대사 작용을 촉진 시켜 주는 물질이다.

효소를 식품 제조에 사용할 수 있도록 적합하게 제조한 물질을 효소제라고 하며, 현재 43개 품목의 효소제가 식품 첨가물로 허용되고 있다.

식품 첨가물인 효소제는 주로 특정 미생물의 배양 물 또는 효소제가 풍부한 식물 등으로부터 원하는 효소제를 분리 ·정체 해 제조한다.
 
평소 먹는 우유, 빵, 막걸리 등의 식품 중에도 효소제가 사용되고 있다. 대표적으로 락 타 아 제는 우유에 있는 유 당을 분해해 배가 아프지 않은 우유를 만들어 준다. 시중에서 볼 수 있는 락 토 프 리 우유에 많이 사용된다.

자 일 라 나아 제 는 밀가루의 자 일란 등을 분해해 빵을 부드럽게 만들어 준다. α-아밀라아제는 막걸리를 제조할 때 전분을 포도당으로 분해해 알코올 발효에 이용되도록 해준다.

효소제는 식품의 제조, 가공 과정에서 단백질 분해 등을 위해 사용하고, 반응이 종료된 후에는 품질이 유지될 수 있도록 가열 처리 등으로 효소제의 활성을 없애거나 효소제 자체를 제거해야 한다.

특히 소화 촉진, 염증 치료 등을 목적으로 직접 섭취하기 위해 다량의 효소제를 식품에 넣어서는 안된다.

그렇다면 식품 첨가물로 사용되는 효소제는 안전할까. 식품 첨가물인 효소제는 안전성이 확인된 경우만 사용이 허용되고 있다. 

 

또한 효소제는 아주 소량 사용되고 반응 후에 제거돼 최종 식품에는 남지 않으므로 섭취할 가능성이 낮다.  

혹시 제거되지 않은 미량의 효소제가 잔류하더라도 체내에서 단백질과 동일하게 아미노산으로 분해돼 소화, 흡수, 배설되므로 안전성에 문제가 없다.

곡물 효소 등 이름에 효소가 들어간 식품들은 효소제와 다르다. 식품 유형 중 효소 식품은 식용 미 생 물을 배양 시켜 효소를 다량 함유하거나 식물에서 효소 함유 부분을 추출해 제조한 식품이다.

효소 식품은 직접 먹을 수 있는 식품으로 제조 된 것이지만, 식품 첨가물인 효소제는 식품의 제조, 가공에 사용하도록 제조 된 것으로 구분이 가능하다.

식품의약품안전처는 "식품 첨가물인 효소제는 소화 촉진 등을 위해 직접 섭취하면 안된다"라며 "올바르게 사용해야 한다"라고 말했다．