5일 과학기술정보통신부에 따르면 미국의 민간 우주 업체 인 튜 이 티 브 머신 즈 의 무인 달 착륙 선 노 바-C(Nova-C)가 내년 중 스페 이 스X의 팰 컨-9 로켓에 실려 달을 향한다. 노 바-C에는 우리나라 연구진이 만든 과학 탑재 체인 달 우주 환경 모니터(LUSEM·루 셈)이 장착될 예정이다.
인도 우주 연구 기구(ISRO)에 따르면 찬 드라얀 3호에 실려 달에 도달한 달 탐사 로버 프라 그 얀 은 3일 부 터 전원을 끄고 휴면 상태에 들어갔다. 프라 그 얀 은 태양전지로 작동하는데, 달의 남극 지역에 밤이 찾아와 전원을 확보할 수 없어졌기 때문이다. ISRO는 다시 낮이 찾아오는 오는 22일 부 터 프라 그 얀 의 활동을 재개할 계획이다.
지난 3월 신형 로켓 'H3'의 발사에 실패했던 일본도 달 착륙 재 도전에 나선다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 H2A 로켓 47호기 발사를 계획 중이다. 당초 JAXA는 지난달 27일 H2A 로켓을 발사할 예정이었으나 강풍 등 기상 문제로 인해 발사를 연기한 상태다.
JAXA의 로켓에는 소형 달 탐사선인 슬 림(SLIM)과 구리 즘(XRISM) 천문 위성이 탑재됐다. 이달 중 발사 재 도전에 성공할 경우 슬 림 은 내년 1~2월께 달에 착륙할 전망이다. JAXA는 슬 림 을 지름 300m의 소형 분화구인 시 올 리 크레이터의 중심 약 100㎡ 내에 정확히 착륙 시켜 달 연착륙 기술을 시연하는 것을 목표로 하고 있다. 일본이 슬 림의 달 착륙에 성공할 경우 러시아(소련), 미국, 중국, 인도에 이어 5번째 달 착륙 국가로 거듭나게 된다.이처럼 20
미 항공 우주 국(NASA)은 지난해 11월 16일 아 르 테 미스 1호 로켓을 발사했다. 아 르 테 미스 1호에 실렸던 오리온 달 탐사선은 25일 간의 달 탐사 여행을 마치고 12월11일 오전 9시 40 분 께 멕시코 바 하 칼 리 포 르 니 아 인근 태평양 해상에 착수하며 임무를 성공적으로 완수했다.
아 르 테 미스 1호 계획의 중심인 오리온에는 인체와 유사하게 만들어지고 각종 센서를 부착한 마네킹이 탑승했다. 향후 유인 달 탐사선이 향하게 될 달 궤도를 직접 진입해 우주선 선체의 성능을 검증하고, 장기간 우주 비행이 인체에 미치는 영향을 파악한다는 목적이었다.
현재 나사는 이 같은 '큰 그림을 위해 밑 작업을 진행 중인 것으로 보인다. 아 르 테 미스의 하위 계획인 CLPS(민간 달 탑재 체 수송 서비스) 계획을 통해 달 과학 탐사, 상업 개발 등과 관련된 탑재 체를 실은 무인 달 착륙 선을 매년 발사한다는 것이다.
CLPS 계획에서 나사는 사업 기획 및 관리만 담당하고 입찰을 통해 선정된 민간 기업이 착륙 선의 개발, 발사, 착륙, 운영을 모두 전담하게 된다. 지난 2022년부터 본격화된 CLPS 계획은 오는 2028년까지 누적 계약 규모가 26억 달러(약 3조 4284억 원)에 달할 전망이다.
나사는 "CLPS 계획을 통한 상업적 발사는 향후 나사가 달을 탐사하고 유인 임무를 준비하는 데 도움이 될 과학 실험 및 기술 테스트를 입증할 수 있게 할 것"이라고 강조했다．
